LEGO 2872 Witch and Fireplace: la strega con il pesce rosso

LEGO 2872 Witch and Fireplace è una delle scatole più piccole mai prodotte per LEGO Castle. È uscita nel 1997 con Fright Knights, la linea Castle di pipistrelli, draghi e magia nera, e secondo BrickLink contiene appena 15 pezzi: un camino nero con due braci accese, una sfera di cristallo su un barile marrone, una bacchetta rossa a stella, un gatto nero, un pipistrello e una sola minifigure, la strega dei Fright Knights.

Sarebbe facile liquidarla come un piccolo omaggio promozionale. Eppure questa scatolina racconta più storie di molti castelli grandi: una strega con una biografia ufficiale, pezzi nuovissimi nel 1997, una variante della minifigure più rara di quanto sembri e un personaggio che cambiava nome e ruolo da un paese all’altro. Ad Halloween non c’è set migliore da guardare da vicino.

Una sfera di cristallo che ospitava un pesce rosso

Nel gennaio 1997 la rivista americana LEGO Mania Magazine presentò la nuova strega ai suoi lettori con una breve biografia scherzosa. Willa, si leggeva, “non ha ancora deciso se vuole essere una strega buona o una strega cattiva”. Quando ricevette la sua sfera di cristallo, la capovolse, la riempì d’acqua e ci tenne il suo pesce rosso. Ora, spiegava la rivista, dentro ci vive il suo amico Skully.

Lo stesso profilo indicava il soprannome che odiava di più, “Witchi-poo”, e il suo programma TV preferito, Vita da strega. È un testo molto anni ’90, pensato per i bambini americani, ma dà a questo piccolo set qualcosa che poche scatole promozionali hanno: un personaggio con una personalità.

Il primo cappello da mago nero

L’alto cappello da mago con la punta piegata arrivò nel 1993 con Majisto, il mago della linea Dragon Masters. Nel 1997 Fright Knights lo produsse per la prima volta in nero, e la prima minifigure a indossarlo fu la strega.

I dati di BrickLink lo confermano: i primi set con la versione nera sono tutti set del 1997 con la strega, e 2872 è uno di questi. Da allora il cappello nero a punta è il modo standard di LEGO per dire “strega”.

La strega senza mantello

Nei set Fright Knights più grandi, come 6037 Witch’s Windship, 6087 Witch’s Magic Manor e 6097 Night Lord’s Castle, la strega indossa un mantello rosso di stoffa con un ragno nero sulla schiena. In 2872 arriva senza.

BrickLink elenca questa versione senza mantello in soli tre set: 2872, 6031 Fright Force e un set castello educativo Dacta. Dei tre, 2872 è l’unico costruito interamente attorno a lei.

Non ha nemmeno le gambe. La strega poggia su uno spiovente nero 2x2x2 stampato come una lunga veste rossa e grigio scuro, mentre il busto porta una medaglia rossa con un ragno e il viso un ghigno con un solo dente. BrickLink elenca la veste, il busto e la testa solo nei suoi set del 1997-98.

Un gatto nero sorprendentemente raro

Ogni strega ha bisogno di un gatto, e l’illustrazione ne mette uno nell’angolo in basso a sinistra, accucciato contro il camino. Questo gatto nero accucciato è meno comune di quanto sembri: BrickLink lo elenca in soli undici set in tutto, per lo più Belville e Paradisa, e 2872 è l’unico set Castle tra questi.

Pipistrelli e sfere di cristallo, novità del 1997

Due dei pezzi di questa scatolina erano nuovissimi quando uscì. Il pipistrello, che vola sotto il numero del set sulla scatola, e la sfera di cristallo trasparente arrivarono entrambi con Fright Knights nel 1997, e i primi set in cui BrickLink li registra sono set Fright Knights.

La sfera di cristallo ha poi fatto molta strada: da allora è apparsa in Harry Potter, Star Wars e molte altre linee. La divinazione in LEGO comincia qui.

Un set promozionale mai apparso in un catalogo

2872 era un set promozionale, pensato per far conoscere la nuova linea Fright Knights, e LEGO non lo pubblicò mai in un catalogo. Secondo Brickset debuttò in una promozione dei distributori Shell nei Paesi Bassi, poi arrivò nel Regno Unito nel 1998 e, nel 1999, nei secchielli pasquali americani: una strega di Halloween tra le uova di cioccolato.

Anche la scatola mantiene il segreto. Sul fronte ci sono il logo LEGO System, il numero 2872 e la fascia d’età, ma nessun nome del set e nessun logo Fright Knights. È uno dei motivi per cui i database non concordano sul nome: BrickLink e Brickset dicono “Witch and Fireplace”, mentre alcune wiki dei fan lo chiamano “Witch’s Fireplace”.

Willa o Hubble Bubble?

La stessa strega aveva nomi diversi in paesi diversi. Le riviste americane la chiamavano Willa the Witch. Nel Regno Unito era Hubble Bubble, e alcuni set presero perfino il suo nome, come il 6037, venduto lì come “Hubble Bubble’s Dragonair”. I materiali tedeschi, svedesi e olandesi usavano altri nomi ancora.

Cambiava anche il suo ruolo. Nelle storie nordamericane era il vero potere dietro Basil the Bat Lord, il capo dei Fright Knights; nelle storie europee era sua nemica. LEGO.com riporta ancora la voce secondo cui controllava in segreto i Fright Knights.

15 pezzi o 19?

I collezionisti notano spesso che questo set compare con numeri di pezzi diversi. BrickLink conta 15 parti, compresa una brace arancione di scorta, e conta la strega a parte come una minifigure. Brickset aggiunge i suoi quattro pezzi (cappello, testa, busto e veste stampata) e arriva a 19. Stessa scatola, due regole di conteggio.

Fright Knights è durata solo dal 1997 al 1998, e LEGO.com la descrive come la linea che chiuse l’era classica di Castle. La sua strega però non è scomparsa: il suo rivale Basil the Bat Lord ospitava un circuito nel videogioco LEGO Racers (1999), e anni dopo lei è tornata come minifigure protagonista nel gioco per smartphone LEGO Legacy: Heroes Unboxed.

I set promozionali come 2872 erano piccoli, spesso regalati e aperti subito, per questo oggi le scatole sigillate non sono facili da trovare. Brickollector ha disponibile un LEGO 2872 Witch and Fireplace sigillato: una scatola del 1997 mai aperta, con la strega, il gatto, il pipistrello e la sfera di cristallo ancora dentro.