LEGO 2872 Witch and Fireplace : la sorcière qui avait un poisson rouge

LEGO 2872 Witch and Fireplace est l’une des plus petites boîtes jamais produites pour LEGO Castle. Elle est sortie en 1997 avec Fright Knights, la gamme Castle des chauves-souris, des dragons et de la magie noire, et ne contient que 15 pièces selon BrickLink : une cheminée noire avec deux braises rougeoyantes, une boule de cristal posée sur un tonneau marron, une baguette rouge en forme d’étoile, un chat noir, une chauve-souris et une seule minifigurine, la sorcière des Fright Knights.

On pourrait facilement la prendre pour un simple petit cadeau promotionnel. Pourtant, cette petite boîte renferme plus d’histoires que bien des grands châteaux : une sorcière dotée d’une biographie officielle, des pièces toutes nouvelles en 1997, une variante de minifigurine plus rare qu’il n’y paraît et un personnage qui changeait de nom et de rôle selon les pays. Pour Halloween, il n’y a pas de meilleur set à observer de près.

Une boule de cristal qui abritait un poisson rouge

En janvier 1997, le magazine américain LEGO Mania Magazine présentait la nouvelle sorcière à ses lecteurs dans une courte biographie pleine d’humour. Willa, pouvait-on lire, « n’a pas encore décidé si elle voulait être une gentille sorcière ou une méchante sorcière ». Quand elle a reçu sa boule de cristal, elle l’a retournée, l’a remplie d’eau et s’en est servie pour garder son poisson rouge. Aujourd’hui, expliquait le magazine, c’est son ami Skully qui vit dedans.

Le même portrait citait le surnom qu’elle détestait le plus, « Witchi-poo », et son émission de télévision préférée, Ma sorcière bien-aimée. C’est un texte très années 1990, destiné aux enfants américains, mais il donne à ce petit set ce que peu de boîtes promotionnelles possèdent : un personnage avec une vraie personnalité.

Le premier chapeau de sorcier noir

Le grand chapeau de sorcier à la pointe tombante est apparu en 1993 avec Majisto, le magicien de la gamme Dragon Masters. En 1997, Fright Knights l’a produit pour la première fois en noir, et la première minifigurine à le porter a été la sorcière.

Les données de BrickLink le confirment : les premiers sets avec la version noire sont tous des sets de 1997 avec la sorcière, et 2872 en fait partie. Depuis, le chapeau pointu noir est devenu la façon standard de LEGO de dire « sorcière ».

La sorcière sans sa cape

Dans les plus grands sets Fright Knights, comme 6037 Witch’s Windship, 6087 Witch’s Magic Manor et 6097 Night Lord’s Castle, la sorcière porte une cape rouge en tissu ornée d’une araignée noire dans le dos. Dans 2872, elle arrive sans.

BrickLink ne recense cette version sans cape que dans trois sets : 2872, 6031 Fright Force et un set de château éducatif Dacta. Des trois, 2872 est le seul entièrement construit autour d’elle.

Elle n’a pas non plus de jambes. La sorcière repose sur une pente noire 2x2x2 imprimée comme une longue robe rouge et gris foncé, tandis que son torse porte une médaille rouge à l’araignée et son visage un sourire narquois à une seule dent. BrickLink ne recense la robe, le torse et la tête que dans ses propres sets de 1997-98.

Un chat noir étonnamment rare

Toute sorcière a besoin d’un chat, et l’illustration de la boîte en place un dans le coin inférieur gauche, accroupi contre la cheminée. Ce chat noir accroupi est moins courant qu’il n’y paraît : BrickLink ne le recense que dans onze sets au total, surtout des sets Belville et Paradisa, et 2872 est le seul set Castle parmi eux.

Chauves-souris et boules de cristal, nouveautés de 1997

Deux des pièces de cette petite boîte étaient toutes nouvelles à sa sortie. La chauve-souris, qui vole sous le numéro du set sur la boîte, et la boule de cristal transparente sont toutes deux apparues avec Fright Knights en 1997, et les premiers sets où BrickLink les enregistre sont des sets Fright Knights.

La boule de cristal a ensuite fait une longue carrière : on l’a retrouvée depuis dans Harry Potter, Star Wars et bien d’autres gammes. La divination chez LEGO commence ici.

Un set promotionnel jamais paru dans un catalogue

2872 était un set promotionnel, conçu pour faire connaître la nouvelle gamme Fright Knights, et LEGO ne l’a jamais publié dans un catalogue. Selon Brickset, il a fait ses débuts lors d’une promotion des stations-service Shell aux Pays-Bas, puis est arrivé au Royaume-Uni en 1998 et, en 1999, dans les seaux de Pâques américains : une sorcière d’Halloween parmi les œufs en chocolat.

La boîte, elle aussi, garde le secret. La face avant affiche le logo LEGO System, le numéro 2872 et la tranche d’âge, mais ni nom de set ni logo Fright Knights. C’est l’une des raisons pour lesquelles les bases de données ne s’accordent pas sur le nom : BrickLink et Brickset indiquent « Witch and Fireplace », tandis que certains wikis de fans l’appellent « Witch’s Fireplace ».

Willa ou Hubble Bubble ?

La même sorcière portait des noms différents selon les pays. Les magazines américains l’appelaient Willa the Witch. Au Royaume-Uni, elle s’appelait Hubble Bubble, et certains sets portaient même son nom, comme le 6037, vendu là-bas sous le nom « Hubble Bubble’s Dragonair ». Les documents allemands, suédois et néerlandais utilisaient encore d’autres noms.

Son rôle changeait aussi. Dans les histoires nord-américaines, elle était le véritable pouvoir caché derrière Basil the Bat Lord, le chef des Fright Knights ; dans les histoires européennes, elle était son ennemie. LEGO.com évoque encore la rumeur selon laquelle elle contrôlait secrètement les Fright Knights.

15 pièces ou 19 ?

Les collectionneurs remarquent souvent que ce set apparaît avec des nombres de pièces différents. BrickLink compte 15 pièces, dont une braise orange de rechange, et compte la sorcière à part comme une minifigurine. Brickset ajoute ses quatre éléments (chapeau, tête, torse et robe imprimée) et arrive à 19. Même boîte, deux règles de comptage.

Fright Knights n’a duré que de 1997 à 1998, et LEGO.com la décrit comme la gamme qui a marqué la fin de l’ère classique de Castle. Sa sorcière n’a pas disparu pour autant : son rival Basil the Bat Lord accueillait un circuit dans le jeu vidéo LEGO Racers (1999), et des années plus tard elle est revenue comme minifigurine vedette dans le jeu mobile LEGO Legacy: Heroes Unboxed.

Les sets promotionnels comme 2872 étaient petits, souvent offerts et ouverts aussitôt, c’est pourquoi les boîtes scellées ne sont pas faciles à trouver aujourd’hui. Brickollector propose un LEGO 2872 Witch and Fireplace scellé : une boîte de 1997 jamais ouverte, avec la sorcière, son chat, sa chauve-souris et sa boule de cristal toujours à l’intérieur.