LEGO 40729 La scialuppa di salvataggio di Shackleton: storia vera

16 ottobre 2026 · 7 minuti di lettura

La scialuppa di salvataggio di Shackleton LEGO su un tavolo di legno scuro: una barca bianca con ponte color sabbia, due alberi neri e due remi poggia su una slitta marrone, con la minifigure di Shackleton sul ponte che tiene un sestante e, davanti, la minifigure di Hurley accanto a una cinepresa su treppiede, una stufa e una cassetta di legno — La James Caird in scala minifigure, con Shackleton sul ponte e Hurley accanto alla sua cinepresa.

Il LEGO 40729 La scialuppa di salvataggio di Shackleton è uno dei set dalla vita più breve di tutta la linea Icons. Era un omaggio con l’acquisto del 10335 The Endurance, il modello da 3.011 pezzi della nave di Ernest Shackleton, e LEGO lo ha offerto solo dal 29 novembre al 2 dicembre 2024, nel weekend del Black Friday e fino a esaurimento scorte. Non è mai stato venduto da solo: è arrivato a casa soltanto insieme alla sua sorella maggiore.

La confezione è indicata per 18+ e riporta 232 pezzi (BrickLink ne conta 224). Dentro ci sono la James Caird in scala minifigure, la scialuppa che nel 1916 portò sei uomini dall’isola Elephant alla Georgia del Sud, più una slitta, una stufa, una cassetta di attrezzi, una cinepresa su treppiede e due minifigure: Shackleton e il fotografo della spedizione Frank Hurley. Per quanto piccolo, quasi ogni elemento rimanda a qualcosa che è successo davvero. Ecco otto dettagli che meritano uno sguardo più attento.

La grande nave è stata dimensionata sulle sue scialuppe

La scialuppa non è solo il soggetto del 40729: ha anche dato forma al set con cui veniva regalata. Quando Hans Burkhard Schlömer ha progettato il 10335 The Endurance, non è partito dagli alberi né dallo scafo. È partito dalle scialuppe, costruite in due misure, perché erano i dettagli più piccoli della nave che dovevano comunque sembrare giusti. Da lì ha calcolato le proporzioni di tutto il resto, fino a un modello lungo circa 80 cm.

The Brothers Brick lo ha detto in modo semplice: la scala della grande nave è stata decisa in buona parte dalle sue barche. È un bel colpo di scena che una di quelle barche abbia poi avuto un set tutto suo. Il 40729 prende la più famosa e la porta in scala minifigure, così che un personaggio possa stare in piedi sul ponte. Nelle fonti che abbiamo consultato non è indicato un designer per il 40729; il nome di Schlömer appartiene a The Endurance.

Una baleniera di 6,9 metri con il nome di un finanziatore

La vera James Caird era una baleniera a doppia prua, lunga 22 piedi e 6 pollici (6,9 m) e larga circa 1,9 m, costruita in Inghilterra su ordine di Frank Worsley, il capitano dell’Endurance. Era la più pesante e la più robusta delle tre scialuppe della nave. Shackleton la chiamò come Sir James Key Caird, il filantropo di Dundee che aveva contribuito a finanziare la spedizione.

Il set LEGO 40729 completo su sfondo bianco: una barca bianca con ponte color sabbia, due alberi neri, due remi e un timone grigio su una slitta marrone, la minifigure di Shackleton sul ponte con un sestante e la minifigure di Hurley accanto a una cinepresa su treppiede, una stufa nera e una cassetta di legno con una pala, un piccone e un barattolo — Appuntita alle due estremità, come la vera baleniera.

Doppia prua significa appuntita sia a prua sia a poppa, una forma che permette alla barca di affrontare le onde da entrambe le estremità. Lo scafo LEGO conserva quel profilo. È costruito con cunei bianchi curvi disposti ai due lati di una chiglia, così la sagoma si riconosce come la Caird anche dall’altra parte della stanza.

Un ponte costruito con quello che restava

Prima del viaggio la barca dovette essere ricostruita su una spiaggia dell’isola Elephant. Il carpentiere della spedizione, Harry McNish, rialzò le fiancate con tavole prese da un’altra delle scialuppe della nave e montò un ponte di fortuna in legno e tela, perché una baleniera aperta potesse reggere l’Oceano Antartico.

Primo piano della scialuppa LEGO: uno scafo bianco con una cima nera lungo la fiancata, un ponte color sabbia scuro con bottoncini e due remi bruno-rossastri, alberi neri, un timone grigio a poppa e la minifigure di Shackleton in piedi sul ponte con un sestante grigio — La copertura color sabbia scuro richiama il ponte in legno e tela di McNish.

Il modello LEGO conserva l’idea. La parte centrale dello scafo è chiusa da una copertura color sabbia scuro fatta di piastre e tegole, il colore della tela consumata, con i due remi appoggiati sopra e gli alberi che la attraversano. È il ponte improvvisato, tradotto in mattoncini.

Sei uomini, circa 16 giorni e poche occhiate al sole

Il 24 aprile 1916 sei uomini lasciarono l’isola Elephant sulla James Caird: Shackleton, Worsley, Tom Crean, John Vincent, Timothy McCarthy e McNish. Avvistarono la Georgia del Sud l’8 maggio e sbarcarono a Cave Cove, nella baia di King Haakon, il 10 maggio, dopo circa 16 giorni di mare e all’incirca 700-800 miglia nautiche.

Primo piano della minifigure di Shackleton sulla barca LEGO, con un fedora marrone, una giacca blu scuro e una sciarpa a motivi, che tiene un sestante grigio, con alberi neri ai lati e due remi sul ponte color sabbia — Shackleton con il sestante: il sole era l'unico punto di riferimento.

La navigazione toccava a Worsley, che aveva pochissimo a disposizione. Su una piccola barca che beccheggiava tra le onde, fissò la posizione con appena una manciata di osservazioni del sole. Il set dà a Shackleton un sestante, lo strumento che misura l’altezza del sole: la minifigure tiene in mano l’attrezzo dietro una delle più grandi imprese di navigazione su una piccola barca. Tutti gli uomini del gruppo dell’Endurance di Shackleton alla fine tornarono a casa.

Il treppiede di Hurley è fatto di tre fucili arpione

Guardate bene la cinepresa accanto alla barca. Le sue tre gambe non sono un pezzo speciale da treppiede: sono tre fucili subacquei neri da minifigure, un’arma ad arpione, agganciati a un piccolo mattoncino grigio sotto il corpo della cinepresa. È un classico riuso di pezzi, e una volta notato non si riesce più a non vederlo.

Primo piano di una cinepresa LEGO nera su un treppiede le cui tre gambe sono fucili subacquei neri, con la minifigure di Hurley in berretto blu e giacca nera che tiene una gamba, una cassetta di legno con una pala e un barattolo di vetro, e un barattolo rosso con il coperchio argentato — Tre fucili subacquei e un mattoncino grigio formano un treppiede.

L’uomo dietro l’obiettivo merita attenzione. Frank Hurley nacque in Australia nel 1885, comprò la sua prima macchina fotografica a 17 anni ed era già stato in Antartide con la spedizione di Douglas Mawson prima di salire sull’Endurance. Le sue fotografie, e il suo film South del 1919, sono il modo in cui il mondo ha conosciuto questa storia.

Hurley non è mai salito su questa barca

Qui il set si prende una piccola libertà, ed è bene saperlo. Frank Hurley non era tra i sei uomini a bordo della James Caird. Rimase sull’isola Elephant con il resto del gruppo mentre la scialuppa andava a cercare aiuto.

Primo piano della minifigure di Hurley con berretto blu scuro, giacca nera e pantaloni grigi, sorridente, che tiene una gamba del treppiede, accanto a una stufa nera con un pezzo bianco a forma di fumo, davanti allo scafo bianco e alla slitta marrone della barca LEGO — Hurley aspettò sull'isola Elephant: il set lo mette a terra, vicino alla cinepresa.

LEGO lo abbina alla Caird per un buon motivo: senza le sue immagini, quasi nessuno di noi avrebbe un’idea di come fosse la spedizione. In piedi sul ghiaccio accanto alla sua cinepresa, invece che sulla barca, è esattamente dove dovrebbe stare. La slitta, la stufa e la cassetta degli attrezzi intorno a lui completano la scena di un accampamento sul ghiaccio.

L'Endurance è stata ritrovata a 3.008 metri di profondità

La nave che portava queste scialuppe andò perduta nel mare di Weddell, e per più di un secolo il punto in cui riposava è stato noto solo dalla posizione annotata da Worsley. Nel marzo 2022 la spedizione Endurance22, organizzata dal Falklands Maritime Heritage Trust a bordo della S.A. Agulhas II, ha trovato il relitto a 3.008 metri di profondità, a poche miglia dal punto annotato da Worsley.

Era dritta e straordinariamente ben conservata, con il nome ancora leggibile sulla poppa. Il relitto è protetto come Sito e Monumento Storico dal Trattato Antartico. Due anni dopo LEGO ha trasformato la nave in The Endurance e, per un lungo weekend, ci ha regalato insieme la sua scialuppa più famosa.

La scialuppa vera si può ancora vedere a Londra

A differenza della nave, la James Caird si è salvata. Fu riportata in Inghilterra dopo la spedizione e nel 1922 John Quiller Rowett, ex allievo del Dulwich College e finanziatore dell’ultima spedizione di Shackleton, la donò alla scuola, che lo stesso Shackleton aveva frequentato.

Appartiene al Dulwich College dal 1922, a parte un periodo in prestito al National Maritime Museum. Oggi è esposta nell’edificio Laboratory della scuola. Pochi set LEGO possono indicare l’oggetto originale da cui sono nati, ancora custodito nella scuola dove aveva studiato il capo della spedizione.

Il 40729 è stato disponibile solo per quattro giorni, dal 29 novembre al 2 dicembre 2024, e mai come set a sé, il che lo rende molto meno comune della sua sorella maggiore. Per i collezionisti funziona su due livelli: un pezzo da esposizione compatto con due minifigure esclusive e un racconto piccolo e accurato di uno dei viaggi in barca più famosi della storia.

Brickollector ha disponibile un LEGO 40729 La scialuppa di salvataggio di Shackleton sigillato, per chi vuole la James Caird sulla mensola, con o senza The Endurance accanto.